home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040290 / 0402260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 SPORT, Page 72Moving up in the World
  2.  
  3.  
  4. Wall climbing is the latest indoor-sport craze
  5.  
  6.  
  7.     When they're not hitting the books, most college kids like
  8. to hang out. Now some of them are hanging out by hanging on --
  9. to rocks. On a growing number of campuses from Berkeley to
  10. Princeton, the latest sport craze is indoor climbing walls,
  11. structures of concrete and stone that replicate sheer mountain
  12. faces. Fans say that climbing the walls, armed with no special
  13. equipment, offers a new high in concentration, exertion (and
  14. sheer terror) that leaves jogging and aerobic dance
  15. flat-footed.
  16.  
  17.     The nation's largest such facility opened this week at
  18. Cornell University. Measuring 30 ft. high and 160 ft. wide, the
  19. $160,000 wall utilizes  concrete blocks and specially designed
  20. pieces of real rock as hand- and footholds. For safety's sake,
  21. climbers wear helmets, are attached to emergency lines and work
  22. in teams. One partner on the ground mans his buddy's belaying
  23. line. In some places on the wall it is necessary to press one's
  24. face against the rock and inch upward clinging perilously to
  25. golf ball-size projections and toe-pinching crannies. Such
  26. realistic action thrills ascension aficionados. Says Ken Gerow,
  27. a Cornell graduate student who likes to scale real mountains
  28. when he has the chance: "Nothing trains you better for climbing
  29. than climbing."
  30.  
  31.     Popularized in France in the mid-1980s, the indoor version
  32. of the sport is catching on in the U.S., both on campus and
  33. off. Climbing walls at health clubs in Atlanta and Fort
  34. Collins, Colo., are doing landslide business. Seattle's
  35. Vertical Club, the U.S.'s first rock gym, built in 1987, now
  36. has some 400 members who pay $225 a year to scale its heights.
  37. The reason for success, according to Chris Grover, president
  38. of Entre Prises, the U.S. affiliate of a French wall
  39. manufacturer, is the result of removing real climbing's dangers.
  40.  
  41. attitude of `Let's see how close we can get to killing
  42. ourselves and still be able to talk about it in the bars
  43. afterward.'"
  44.  
  45.     Hard-core climbing buffs may soon be able to approximate
  46. such death-defying thrills indoors. In Chicago, a new cliff
  47. will soar a breathtaking eight stories from base to summit, and
  48. the French are experimenting with ever more realistic
  49. simulations of the rugged outdoors, complete with frozen indoor
  50. waterfalls.
  51.  
  52.  
  53. By J.D. Reed. Reported by Linda Williams/New York.
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.